Dr. Kurt Gasser im Interview: Ein Rückblick auf 25 Jahre Gasser + Partner

Anlässlich des 25-jährigen Jubiläums unserer Muttergesellschaft Gasser + Partner haben wir die Gelegenheit genutzt, uns mit dem Unternehmensgründer und Gesellschafter Dr. Kurt Gasser zu unterhalten. Im Gespräch teilt er Einblicke in die Unternehmensgeschichte, seine persönlichen Erfahrungen und die Visionen für die Zukunft.

Dr. Gasser, anlässlich des 25-jährigen Jubiläums von Gasser + Partner möchten wir Ihnen zunächst herzlich gratulieren. Wie hat alles angefangen?

Dr. Kurt Gasser: Vielen Dank für die Glückwünsche. Tatsächlich fühlt es sich an, als wäre es erst gestern gewesen, als ich ganz allein von zu Hause aus beschlossen habe, mein Glück in der Welt der Start-up-Investitionen zu versuchen. Damals, im Jahre 1999, war ich vielleicht ein wenig naiv – aber genau diese Naivität gab mir den notwendigen Mut, Risiken einzugehen, die sich letztendlich ausgezahlt haben. Man könnte sagen, dass ein Quäntchen Unbekümmertheit der Zündstoff für jede erfolgreiche Unternehmung ist.

„Es ist wichtig eine gewisse Naivität und den Glauben an das eigene Vorhaben zu bewahren und einfach weiterzumachen.“

Können Sie uns einen Einblick geben, was genau Gasser + Partner macht und in welchen Bereichen Sie tätig sind?

Dr. Kurt Gasser: Gasser + Partner hat sich über die Jahre zu einem Family Office für drei Familien entwickelt und konzentriert sich auf das Management von Investments in vier Schlüsselbereichen: Immobilien, Medizintechnik, erneuerbare Energien und Kosmetik. Unser Ansatz ist es, unsere Erfahrungen in diesen ausgewählten Sektoren zu nutzen, um unsere Beteiligungen „hands-on“ zu steuern und für die nächste Generation weiterzuentwickeln.

Wir würden gerne mehr über die Gründerpersönlichkeit von Gasser + Partner erfahren. Welche beruflichen Wege haben Sie beschritten und welche Leidenschaften fließen in Ihre Arbeit ein?

Dr. Kurt Gasser: Schon früh wurde in mir der unternehmerische Geist geweckt, inspiriert von meinem Vater, der erfolgreich einen Handelsbetrieb aufbaute. Nach der Berufsschule folgte ein Studium der Betriebswirtschaft, und viel später ein Studium der Verhaltenspsychologie. Die Übernahme und anschließende Expansion des väterlichen Unternehmens war mein Start in die Selbstständigkeit. Die Firma entwickelte sich sehr positiv was einen Konkurrenten auf den Plan rief der mich eines Tages plötzlich fragte: „Können sie sich vorstellen ihre Firma zu verkaufen?“ Ich ergriff diese Gelegenheit der Unabhängigkeit und gründete kurz danach Gasser + Partner gemeinsam mit der Raiffeisenbankengruppe. Diese Erfahrungen und meine Leidenschaft für das Unternehmertum fließen täglich in meine Arbeit ein.

Ihr Vater war bestimmt mächtig stolz auf Ihre Entwicklung. Hat er Ihre Entscheidung, die Firma zu verkaufen, unterstützt?

Dr. Kurt Gasser: Ja, er hat mir dazu geraten und mich bestärkt. Ohne seinen Rat hätte ich die Firma wahrscheinlich nicht verkauft. Er hat schon damals erkannt wie wichtig Risikostreuung ist.

Und wie kam die Idee, Gasser + Partner zu gründen?

Dr. Kurt Gasser: Nach dem Verkauf meines Unternehmens stand ich plötzlich ohne eine eigene Firma da, aber voller unternehmerischer Energie. Diese Phase der Neuorientierung führte zur Gründung von Gasser + Partner im Jahr 1999. Die Idee war, meine gesammelten Erfahrungen und meine Leidenschaft für das Unternehmertum in etwas Neues einzubringen. Im Jahr 2000 entstand die Idee „bestconnect“ und Miha Kampuš wurde zum Partner, der mich nun seit 24 Jahren begleitet. 2022 kam Gero Springer als dritter Partner dazu, und gemeinsam entwickeln wir die Unternehmen in den Teilbereichen sehr intensiv weiter.

Sie haben eben kurz best connect erwähnt. Was hat den Ausschlag gegeben, best connect ins Leben zu rufen?

Dr. Kurt Gasser: Als Idee entstand best connect schon 1999 aus der Unzufriedenheit mit den damaligen Energiemonopolisten. Die Preise waren geregelt und Gewerbekunden zahlten mehr für Strom als Privatkunden. Gemeinsam mit der Wirtschaftskammer entwickelten wir die Idee eines Pools, um zu verhandeln und gemeinsam Energie einzukaufen. Dieses Modell hat sich als sehr erfolgreich erwiesen und führte 2001 zur Gründung von best connect Energiepool, dem Unternehmen wie wir es heute kennen.

Welche Stolpersteine gab es in den Anfangstage von best connect zu überwinden und gibt es Errungenschaften, auf die Sie besonders stolz sind?

Dr. Kurt Gasser: In der Anfangszeit von best connect standen wir vor erheblichen Herausforderungen, insbesondere weil viele Experten unserem Geschäftsmodell keine Zukunft prophezeiten. Diese Zweifel waren zwar eine Hürde, motivierten uns jedoch gleichzeitig, das Gegenteil zu beweisen. Besonders stolz bin ich auf die Beständigkeit und die Disziplin, mit der best connect von Grund auf aufgebaut wurde. Der Grundsatz „consistency cumulates“ – die Bedeutung von Beständigkeit und das kontinuierliche Streben nach Verbesserung – führt letztlich immer zum Erfolg.

best connect hat sich in den letzten 23 Jahren zur führenden Energieeinkaufsgemeinschaft in Österreich entwickelt. Welche Schlüsselfaktoren sehen Sie als ausschlaggebend für diesen Erfolg?

Dr. Kurt Gasser: Die Entwicklung von best connect zur führenden Energieeinkaufsgemeinschaft in Österreich ist vor allem auf zwei Schlüsselfaktoren zurückzuführen: Beständigkeit und Vertrauen. Es war entscheidend, eine Organisationsstruktur zu schaffen, in der das Team im Mittelpunkt steht. Diesen Grundstein haben wir gelegt, aber der anhaltende Erfolg ist wesentlich auf das aktuelle Management zurückzuführen, das dafür sorgt, dass diese Stabilität und das Vertrauensverhältnis innerhalb des Teams kontinuierlich gepflegt und weiterentwickelt werden.

„Unser Erfolg lässt sich am besten mit dem Prinzip des „extra degree“ beschreiben.“

Welche Herausforderungen mussten Sie in den letzten Jahren überwinden und wie haben diese Erfahrungen die Unternehmensphilosophie geprägt?

Dr. Kurt Gasser: Eine der schönsten Herausforderungen der letzten Jahre war der Generationswechsel innerhalb unserer Teams in den Beteiligungen. Insbesondere der Eintritt der jungen Talente, die wir gerne „Youngstars“ nennen. Als Gründer besteht unsere Aufgabe nun darin, diese talentierten Individuen sorgfältig auszuwählen, ihnen die notwendigen Ressourcen zur Verfügung zu stellen und dann einen Schritt zurückzutreten, um ihnen den Raum zu geben, eigenständig zu handeln. Die Eigeninitiative, das Vertrauen in junge Talente und die Förderung von Verantwortlichkeit rückt für mich immer stärker in den Vordergrund.

Was würden Sie als das Geheimnis Ihres langjährigen Erfolgs betrachten?

Dr. Kurt Gasser: Unser Erfolg lässt sich am besten mit dem Prinzip des „extra degree“ beschreiben: Es ist oft dieser zusätzliche Grad an Einsatz und Engagement, und das „Dranbleiben“ das den entscheidenden Unterschied ausmacht. Unser langfristiges Engagement, auch und besonders in schwierigen Zeiten, hat sich als Schlüssel zu nachhaltigem Erfolg erwiesen. Diese Ausdauer und das langfristige Denken sind wesentlich für unser Unternehmen und oft erst im Rückblick für Außenstehende vollständig zu verstehen.

Mit welchen aktuellen Herausforderungen sieht sich Gasser + Partner konfrontiert und wie planen Sie diese zu bewältigen?

Dr. Kurt Gasser: In einer Zeit, in der attraktive Chancen überall zu finden sind, besteht die Schwierigkeit darin, die richtigen Prioritäten zu setzen und gegebenenfalls auch attraktive Optionen abzulehnen. Dies erfordert ein hohes Maß an Fokus und Disziplin. Um diese Herausforderung zu bewältigen, setzen wir auf eine klare strategische Ausrichtung und entscheiden uns bewusst für Investitionen, die am besten zu unseren langfristigen Zielen und Kernkompetenzen passen.

Welche Ziele und Visionen haben Sie für die nächsten 5 bis 10 Jahre für Gasser + Partner?

Dr. Kurt Gasser: Wenn ich an einen Tag im Jahr 2030 denke, stelle ich mir eine nächste Generation aktiv und engagiert an der Spitze von Gasser + Partner und in den Beteiligungen vor. Unsere Vision ist es, das Unternehmen als Family Office für die drei Familien zu festigen und erfolgreich an talentierte junge Führungskräfte zu übergeben – ob aus unseren eigenen Reihen oder von außerhalb. Diese Führungskräfte werden mit ihren frischen Perspektiven und Innovationen entscheidend die Zukunft unseres Unternehmens prägen.

Was inspiriert Sie sowohl persönlich als auch im beruflichen Kontext am meisten?

Dr. Kurt Gasser: Am meisten inspirieren mich Menschen und ihre Geschichten, sowohl persönlich als auch beruflich. Ich bin besonders fasziniert von Personen, die bedeutungsvolle Einsichten teilen und mich intellektuell herausfordern. Diese Begegnungen bereichern nicht nur mein persönliches Leben, sondern auch meine berufliche Perspektive und tragen dazu bei, dass ich stets offen bleibe für neue Ideen und unterschiedliche Ansätze.

„Ein Quäntchen Unbekümmertheit ist der Zündstoff für jede erfolgreiche Unternehmung.“

Welchen Rat würden Sie jungen Unternehmern auf den Weg geben, die gerade ihre Reise beginnen?

Dr. Kurt Gasser: Mein Rat an junge Unternehmer, die ihre Reise beginnen, ist paradoxerweise, nicht zu sehr auf den Rat anderer zu hören. Es ist entscheidend, Ihren eigenen Weg zu finden und zu gehen. Das Unternehmertum erfordert enorme Anstrengungen und viel Durchhaltevermögen. Viele stellen sich das Leben in einem Startup als cool und entspannt vor, doch in Wirklichkeit ist es oft ein sehr harter Weg. Trotz aller Herausforderungen und wohlmeinenden Ratschläge erfahrener Personen ist es wichtig, eine gewisse Naivität und den Glauben an das eigene Vorhaben zu bewahren und einfach weiterzumachen. Dann macht es meistens richtig Freude Unternehmer zu sein.

Wenn Sie jetzt noch einmal vor der Entscheidung stehen würden. Würden Sie alles noch genauso machen oder irgendwann mal anders abbiegen?

Dr. Kurt Gasser: Wenn ich noch einmal vor der jeder Entscheidung stehen würde, würde ich natürlich nicht alles genau so wiederholen. Ich habe dazugelernt. Es war aber eine einzigartige Erfahrung, und ich bin dankbar dafür, wie alles verlaufen ist. Diese Reise hat ihren eigenen, unverwechselbaren Verlauf genommen, der sich unter anderen Umständen nicht so wiederholen ließe.

Abschließend, gibt es noch etwas, das Sie unseren Lesern mit auf den Weg geben möchten?

Dr. Kurt Gasser: Partnerschaft ist ein fundamentaler Aspekt unseres Geschäftsmodells und essentiell für langfristigen Erfolg. Wir wollen stets neugierig und offen für Veränderungen sein. Diese Offenheit ist der Schlüssel zu langfristigem Erfolg und kontinuierlicher Weiterentwicklung in einer sich ständig wandelnden Welt.

Vielen Dank für das Gespräch, Dr. Gasser. Wir wünschen Ihnen und Gasser + Partner weiterhin viel Erfolg.

Dr. Kurt Gasser: Vielen Dank. Es war mir eine Freude.